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彭博报道了腾讯可能私有化育碧的消息,引起了行业关注,尽管双方均未明确回应,但育碧股价因此上涨超过30%。
摘要
育碧近年来面临业绩不佳、内部丑闻和效率低下的问题,2023年更是遭遇了股价跌至十年最低点的困境,导致股东和利益相关者的不满。
Guillemot家族是育碧的创始人家族,虽然持有公司15.438%的股份和20.455%的投票权,但没有绝对控制力。腾讯是育碧的第一大股东,持有约16.82%的股份和9.185%的投票权。
腾讯在海外游戏市场的投资策略是尊重公司独立性,不插手运营,这在与育碧的合作中也得到了体现。腾讯曾两次支持Guillemot家族,帮助其保持对育碧的控制。
尽管腾讯不太可能直接收购育碧,但在育碧和Guillemot家族面临新危机时,腾讯有机会通过支持私有化等方式获得更多话语权和影响力,推进双方在国内外市场的合作。同时,腾讯在海外市场的投资和合作面临诸多挑战,包括文化冲突和外部因素。
自从彭博报出腾讯在与Guillemot家族探讨私有化育碧的可能性后,一直受到行业关注。甚至有观察认为,腾讯可能会收购育碧。
截至目前,除了育碧做了简短模糊的声明,以及育碧股价应声上涨了超过30%外,腾讯、Guillomot家族两方都没有做回应。
育碧表示,他们“会定期审视所有战略选择、以维护利益相关者的利益,并在适当的时候告知市场。”还表示,公司管理层目前专注于围绕两个核心方向(开放世界冒险和GaaS原生体验),执行战略。
育碧这几年情况很糟糕,业绩不行、丑闻缠身、臃肿低效。今年更是糟糕透顶:《星球大战:亡命之徒》销量远低于预期,《刺客信条:影》延期,股价跌到最近十年的最低点,不到2018年高点的十分之一。
拥有1.9万名员工、《刺客信条》《波斯王子》等大量经典IP的育碧,市值甚至还不如传闻中游戏科学的最新估值(14亿欧元VS 18亿美元)。
大大小小的股东们和利益相关者的不满,创始人家族和管理层面临的压力,可想而知。
明年看起来也不会好,公司之前刚刚调低了2025年的收入预期。
9月底,小股东、激进投资者AJ Investments就公开表示,育碧应该把自己出售给私募股权机构,或者腾讯。AJ表示,已经聘请了“行业专家团队”,作为育碧管理层的“潜在替代者”,并且获得了代表10%股份的育碧股东支持。
作为创始人,育碧CEO Yves Guillemot所在的家族是公司最大股东,但并无绝对掌控力。
财报显示,截至今年3月底,Guillemot家族通过Guillemot Brothers Ltd(下称GBL)、以及其它主体,共持有15.438%育碧股份,拥有20.455%投票权。
面对内外挑战,从2018年曾两度“驰援”Guillemot家族的腾讯,自然成为其寻求帮助的最佳对象。
腾讯是育碧实际上的第一大股东,共持有育碧约16.82%股份、拥有9.185%投票权。其中包括直接持有的9.99%股份,以及透过GBL间接持有的6.83%。
Guillemot家族和腾讯在育碧的持股。来源:公司财报
双方讨论如何提振公司价值、乃至私有化的可能性,都很正常。但腾讯不会直接收购育碧。核心原因在于:
第一,Guililemot家族本身对育碧强烈的掌控欲。
育碧由Guillemot五兄弟创立于1986年,1996年上市,之后一直由Guillemot家族掌控。过去十年,育碧曾经遇到两次“被收购”,但均被Guillemot家族化解,充分体现了其保持控制权的决心和手腕。
一次是2015年,法国传媒巨头维旺迪发起收购计划,一度拥有了接近30%的育碧股份。Guilliemot家族“抵抗”了三年,最终联合包括腾讯、BlackRock、加拿大安大略省教育基金等,迫使维旺迪在2018年3月放弃了收购计划、陆续出售拥有的全部股份(27.3%)。
一次是2022年,疫情期间育碧业绩下滑,市值大幅缩水,游戏行业大型并购盛行。黑石、KKR等私募股权机构试图推动育碧私有化。Guillemot家族也在腾讯的大力支持下,迅速稳住了对公司的掌控。
就在2022年那次,腾讯与GBL达成投资协议的新闻稿中,育碧CEO Yves Guillemot强调:与腾讯的战略协议,加强了育碧“围绕创始人家族的核心持股”,为公司的长期发展提供了必要的稳定性。
这个表述,足见Guillemot家族对掌控权的看重。腾讯不可能在这种情况下,单独行动。
要知道,腾讯在海外游戏市场,一贯的形象就是“帮忙不添乱、给钱不插手”。
无论拳头游戏、SuperCell、还是其它游戏公司,在公开谈及腾讯的投资或收购时,反复提及的都是腾讯对公司独立性的尊重。
第二,育碧在某种程度上,已经是法国文化影响力的重要象征。
这一点不用多谈,巴黎奥运会开幕式足以说明。
尽管如此,在此次育碧和Guillemot家族遇到的新危机中,腾讯仍然有机会有所作为,包括支持Guillemot家族私有化等各种方式,以获得更多话语权和影响力,推进双方在国内市场手游开发、端游代理,乃至欧美市场的合作。
毕竟,腾讯之前已经对Guillemot家族两次驰援,双方还是有信任基础的。
2018年维旺迪那次,腾讯成为Guillemot家族背后财团之一,出资3.7亿欧元,买下5%的育碧股份。
2022年那次,腾讯以约1倍的溢价、花3亿欧元买入了Guilliemot家族核心持股平台GBL 49.9%股权(2亿欧元收购和1亿欧元增资)。
不仅如此,腾讯还为GBL提供长期的无担保贷款,用于后者的债务重组;还为其提供额外的财务资源,供其增持育碧股份。
在双方的战略合作协议中,还约定腾讯在5年内不允许出售育碧股权,5年后Guilliemot家族有优先购买权。
当然,通过协议,腾讯也有收获。
腾讯被允许将在育碧的直接持股增加到9.99%的权力,只是8年内持股和投票权都不能超过9.99%,以及没有育碧董事席位以及运营否决权。
腾讯还获得了几款主要游戏IP的手游开发合作,以及端游的代理,例如《全境封锁2》和《彩虹六号:围攻》的国服代理。
可惜的是,过去几年,双方的好几个手游合作项目都不顺畅,包括《刺客信条:侠隐》《彩虹六号》手游版等。
这次育碧及Guililemot家族遇到新的危机,对腾讯当然是新的机会。但想抓住也不容易。
最近两年,我们逐渐能看到腾讯游戏在海外的投资遍地开花,但不太被看到的是,在海外、尤其欧美市场的投资,推进起来并不容易。
除了每个项目本身要付出的时间、精力、耐心和资源,往往还要承担额外的条件。从腾讯与育碧过去这么多年合作的例子中,也能窥见一二。
这背后的原因很多。既包括游戏创作者本身对独立性的强烈主张、利益诉求,也有欧美公司对中国游戏企业天然的刻板印象、文化冲突,以及其它复杂的外部因素。
其实类似的困难,在其它领域屡见不鲜。几乎每一个赛道、每一个想真正走向海外的中国企业,都在面对。
从这个意义上,腾讯、网易乃至更多游戏公司在海外的开拓,才刚刚行至半程。
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文章作者: 游益
版权申明:文章来源于 游益。该文观点仅代表作者本人,扬帆出海平台仅提供信息存储空间服务,不代表扬帆出海官方立场。因本文所引起的纠纷和损失扬帆出海均不承担侵权行为的连带责任,如若转载请联系原文作者。 更多资讯关注扬帆出海官网:https://www.yfchuhai.com/
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