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推特CEO交棒一事,除了最初媒体报道知情人士称马斯克正在积极寻人外便再无动向

距离2022年12月19日已经过去了一个月,那一天埃隆·马斯克(Elon Musk)得到了一项投票结果——关于他是否应该卸任推特CEO职位,近6成参与者投了赞成票。

 

马斯克倒是爽快,他回复这条投票推文称:“一找到傻到可以接下这项工作的人,我就会辞去CEO,仅仅负责软件和服务团队。”

 

但说得爽快不代表做得爽快。

 

这段时间,马斯克一边安抚特斯拉股东和投资人、为SpaceX的最新成就发推贺喜,另一边依旧醉心于推特的大小事务:推特先是因未支付旧金山总部办公室13.6万美元租金而被起诉,然后被爆出被裁员工没有拿到承诺的补偿,接着经历了马斯克接手后首次大规模宕机。马斯克还抽空对付了追踪自己行踪的推特账号,并且解雇了推特的40名广告团队工程师……

 

埃隆·马斯克

 

光是在重振广告方面,马斯克就频频出手。推特不仅在广告类型上放宽限制、允许更多政治广告,还将再次推出针对广告商的激励措施。据《华尔街日报》1月17日报道,这次的激励是提供与广告商投放等额的免费广告,最高可赠25万美元。

 

对于你我来说,一个月也许只在弹指间,甚至走不完从感染新冠病毒到完全康复的全程,但是对于向来事务繁忙且行动迅猛的马斯克来说,这并不是一个很短的时间区间。而推特CEO交棒一事,除了最初媒体报道知情人士称马斯克正在积极寻人外便再无动向。

 

2022年12月23日,马斯克加入由众多特斯拉粉丝和多头基金经理们组织的一场“推特空间(Twitter Spaces)”线上讨论会,会上被问及推特CEO接棒一事,他没有再强调退位,而是表示现在的推特已经过了“高认知负荷”,并在随后的问答中表示“推特的复杂程度只有特斯拉的10%”。

 

强调对特斯拉的重视和推特的低运营难度,这实在不像是马上要让出推特CEO的姿态。

 

字母榜不妨做出一个预测,2023年,我们要么就是压根见不到马斯克卸任推特CEO,要么就是会发现让位不让权,马斯克对推特的热情不会减。马斯克还远远没有“玩够”推特。

 

没办法,对于马斯克来说,“撤退”从来不是一个选项,而推特也实在是太好玩了。

 

于理,马斯克如今撤出推特兴许才是明智的选择。

 

一方面,特斯拉也和马斯克一起陷入泥沼。自去年4月宣布收购推特,到12月底马斯克宣布将卸任推特CEO,特斯拉的股价下跌了59%。

 

尽管马斯克多次强调美联储加息的负面影响,但特斯拉的投资人却将其归咎于马斯克多次抛售特斯拉股票(总计超过230亿美元),以及马斯克被推特分了心。

 

来自特斯拉方面的压力仍在增高,已经有多名特斯拉股东呼吁特斯拉更换CEO,其中特斯拉第三大个人股东廖凯原在推特上喊话“特斯拉需要也理应拥有一名全职CEO”,时间正是马斯克发起“是否卸任推特CEO”投票的同一天。

 

另一方面,推特的并没有在马斯克接手之后并没有更健康的迹象。最值得关注的一点当属广告主对推特的疏远,早在11月底,就有媒体报道马斯克收购推特25天后,公司最大的100个广告主已经有一半停止了在平台的投放。

 

  

而根据究公司Sensor Tower的数据分析,截至1月8日当周,在马斯克接管推特之前的前100名广告客户中,有超过75名没有在该平台上花钱。

 

1月12日,又传出全球最大的广告购买公司GroupM将在推特的广告支出削减了40%到50%。

 

而在新的盈利方式上,马斯克的“付费蓝V”计划一地鸡毛,最新消息援引知情人士,称推特正在考虑以在线拍卖的方式出售部分用户名(换句话说就是卖“靓号”)。

 

更要命的是,1月17日,英国《金融时报》援引三名知情人士报道称,马斯克为收购推特融资的130亿美元,其第一笔利息15亿美元即将在1月底到期。

 

此前已经承诺不再出售特斯拉股票的马斯克,这笔利息该如何支付?违背承诺背刺特斯拉、动图一特的现金储备、让推特申请破产、债务重组……摆在马斯克面前的选择很多,也很少。

 

特斯拉那边怨声四起,推特这厢一团乱麻。马斯克若能从中做出选择,及时将重心转移回特斯拉,并引入互联网行业的专业人才接手推特,不失为及时止损的选项。

 

但这是“于理”而论,马斯克对外释放出“卸任推特CEO”的信号,大概也是明白自己“里外不是人”的处境,做出一种“服软”的姿态。

 

于情,推特是一个难以割舍的“大玩具”。

 

对于马斯克来说,时候到了,他需要新的刺激。

 

铺开时间线不难看出,截至创办The Boring Company无聊公司的22年中,马斯克或成立新公司,或入主企业,时间跨度从未超过5年。买下推特距离马斯克成立无聊公司,也恰好时隔5年。

 

1995年,马斯克创办Zip2,之后分别在1999年创办X.com、2002年成立SpaceX、2004年投资特斯拉并出任董事长、2011年创办Solar City太阳城、2016年创办Neuralink脑际接口公司、2017年创办无聊公司。

 

到了2021年,距离上一次开启一项新的生意已经过去4年。特斯拉和SpaceX表现不俗:前者股价全年上涨50%,全年汽车销量93.6万辆,同比增长约87%,远超50%的目标,全年净利润超出预期,是特斯拉上市以来首次连续两年实现盈利;后者拿下NASA继1972年后让美国航天员重登月球的独家合同,全年完成了31次发射任务,打破了前一年的记录,并占到是年全球成功的轨道火箭发射任务的1/5。

 

 

马斯克本人的财富也达到前所未有的高度,身价达到1850亿美元,超过亚马逊创始人杰夫·贝索斯,成为世界首富。2021年年底,马斯克被美国《时代》周刊评为年度人物,登上杂志封面。

 

站在2022年的关口,马斯克成立SpaceX即将迎来20周年,而投资特斯拉出任董事长也已经是18年前的事,他已经在特斯拉CEO的位置上坐了15年。

 

至于马斯克掌管的脑际接口公司和无聊公司,则都有点“卡壳”,脑际接口公司因为科技伦理问题迟迟不能获准在人体上实验,而无聊公司则连续“鸽”了4年迟迟没有真隧道亮相,多个项目停滞,有的原因未知,有的则是因为民众反对。

 

两家企业在数次危机过后逐渐稳定下来,另外两家企业本身就存在感颇低,也没有什么进展,神奇的5年期限来到,马斯克盯上了社交平台推特。

 

自2009年注册,马斯克本身就是推特的老用户,虽然其间有过“退网”风波,但马斯克从来都抵挡不了推特的吸引力。

 

据统计,2020年马斯克共发布了11394条推特,推特年底的全员会甚至邀请了马斯克线上接入,时任CEO杰克·多西还开玩笑地问他“要不要管理推特”。截至2022年1月1日,马斯克在推特的粉丝已经有6890万个。

 

长久以来,这是马斯克重要的舆论场,在这里,马斯克一条推文就可以让特斯拉的股价坐上过山车,也可以将加密货币的价格直飞云天,甚至可以透露特斯拉超级工厂选址的进展,给参与竞争的美国各州施加压力。

 

成为推特的老板,无疑可以让这个舆论场更好地为己所用。自马斯克接手以来,已经解禁了多个争议人物的被封禁账号,包括美国前总统特朗普、明星侃爷·韦斯特等,也点对点“爆破”了一些账号,包括长期追踪马斯克行踪的账号,以及将名字和头像改得和马斯克一样的喜剧演员的账号。

 

尽管马斯克在入主推特之初就强调,不会让推特变成“自由的地狱”,但通过对审核部门的裁员以及对过往“政治不正确”的账号的频繁解禁,推特的政治面貌显然也在被马斯克“纠正”。

 

而这个舆论场的想象空间,可以是无限高的:“我收购推特的原因在于,拥有一个共同的数字城市广场,对人类文明的未来非常重要。”

 

其次,推特也可以与马斯克已有的公司进行互通。在12月23日的“推特空间”讨论会中,马斯克清晰地提及推特与特斯拉的合作前景。他表示自己长期以来使用推特为特斯拉免费打广告并卓有成效,并且称“在特斯拉车上增加推特应用是合理的”。

 

最重要的是,推特对于马斯克来说,是一种很新的挑战。不管是大规模闪电裁员,还是推出之后很快终止的“付费蓝V”服务,抑或是最新传出的“拍卖靓号”计划,都显然不是深思熟虑的结果,马斯克在推特的决策更像是一种实验:快速试错,不行就换。

 

这也是为什么外界为推特的“混乱”大惊失色,马斯克却看起来气定神闲、一副“问题不大”的样子。在他看来,接手初期的“混乱”是在摸石头而已,他很快就能解开这一题。

 

同样是在这次讨论会中,马斯克表示“推特之前需要大约一个月的高认知负荷,目前只需要中等认知负荷,一个月以后,我认为就是低负荷了。”

 

在另一档节目中,马斯克更加直白:“一开始,我们显然会犯许多错误,毕竟我是信赖的——嘿,初来乍到,请多包涵。”此外,他还表示:“我觉得今后会少犯些错误。”

 

至于特斯拉那边,马斯克则认为其问题与推特无关,并不止一次强调“特斯拉在执行上的节奏丝毫没乱”、“想不出任何一件(在特斯拉可以做却没有做的事)”。

 

既然即将理所应当地进入“低认知负荷”,而这个玩具又这么有意思,马斯克又怎么有动力收手?

 

马斯克玩不够推特,另一个不可忽略的因素是马斯克的性格。混迹商场27年,马斯克从未主动“撤退”,就算是被边缘,他也会“苟”到最后。如今的马斯克已经学会了公司的控制权要攥紧,低谷的时候硬刚到底就有希望。

 

先说控制权。

 

头两次创业,马斯克被边缘,一直坚持到公司卖身。第一次创业,马斯克在自己创办Zip2次年就丢掉了CEO的位置降任CTO,且股权被稀释,后来又因为内部分歧丢掉了董事会主席的职位。直至Zip2被收购,马斯克拿到2200万美元。同年11月,马斯克成立了互联网电子支付平台X.com。

 

这一次却历史重演,公司与PayPal合并,马斯克却在一次度假时被“政变”,被踢出董事会,还失去了CEO的职位。即便如此,马斯克一直“苟”到公司以15亿美元卖给eBay,赚了1.8亿美元。

 

 

在此之后,马斯克吸取了教训,将公司的实际控制权牢牢把握在自己的手里。除了自己创办的数家公司外,在投资企业时,马斯克成为了“屠龙者”。

 

在这一点上,马斯克在特斯拉和推特的操作如出一辙。对特斯拉,马斯克先是投资630万美元,成为董事会主席和最大股东,然后赶走创始人,自己出任CEO。对推特,马斯克同样先是默默收购推特股票,成为了最大股东,然后拒绝加入董事会并提出收购推特。在正式入主推特之后,马斯克做的第一件事就是解散董事会,成为推特的唯一董事,将推特牢牢攥在自己手中。

 

最接近失权的2018年,马斯克因特斯拉私有化事件遭到SEC调查,在最初的指控中,SEC坚持要设法禁止马斯克在任何公众公司中担任高管或者董事会成员。

 

最终,马斯克选择与SEC达成和解,为此支付了2000万美金的罚款,可以继续担任特斯拉CEO,但必须辞去特斯拉董事长职位。根据彭博社当时的分析,新的董事会格局中,马斯克依旧掌握着特斯拉董事会的多数,依然大权在握。

 

再说低谷。

 

最危险的是2008年,特斯拉和SpaceX均财务告急,银行里的钱只够发一次工资,次贷危机的爆发更令其雪上加霜。再加上马斯克与第一任妻子离婚,媒体纷涌而上,马斯克的弟弟金巴尔后来回忆称“有天同时出现了50篇特斯拉会如何灭亡的文章”。到了年底,马斯克甚至不再使用私人飞机,转而乘坐廉价航空。

 

融资举步维艰,马斯克起初发起的是股东权益融资,却并不顺利,转而改为风险更大的债务融资,甚至为了说服本不开展债务融资交易的风险投资机构,不惜谎称SpaceX还将借款4000万美元。极具戏剧性的是,这轮融资完成再迟到几个小时,特斯拉就可能要宣布破产。

 

其后,SpaceX在一次成功的火箭发射后,成功拿下NASA的16亿美元合约,马斯克艰难度过危机。

 

 

在那之后,特斯拉又遭遇过两次重大危机,一次是2012年到2014年销售低迷差点卖身谷歌,另一次是2018年深陷“产能地狱”。

 

对马斯克来说,现在的处境远不到“绝处”的程度。

 

在称不上“绝境”的时候主动收手,心甘情愿交权,这种事,马斯克怕是干不出来。“卸任CEO”大概只是发挥这个大玩具舆论影响的招数,推特,马斯克还没玩够呢。

 

“前方是暴风雨,但那之后就会雨过天晴。”结束“推特空间”讨论会时,马斯克说道。

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文章作者:毕安娣

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