2005年，一位来自英国威尔特郡的21岁学生，刚刚进入诺丁汉大学工商管理系开始为期三年的学习，但他面临着可能要数年才会还清的助学贷款。于是，他想起了一个点子：创建 Million Dollar Homepage（百万美元首页）网站，首页由 1000×1000 像素的网格构成了共计 100 万像素的广告位。这些广告位以 10×10 像素为基本单位进行销售，每个像素售价 1 美元。

购买者不仅可以在购得的广告位上投放图案广告，还可以为该图案添加一个指向自己网站的链接，并且光标停留在该图片上方时会显示购买者的广告标语。

结果是这名 21 岁的学生花费 50 美元建立网站，却赢得了超过 100 万美元的收入。

不少人应该都听过“百万美元首页”这个故事，但是不了解它的创始人——Alex Tew，他也是当今估值高达 20 亿美元的冥想产品 Calm 的创始人。

作为一个英国人，在建 Million Dollar Homepage 时候，为什么 Alex Tew 没有选择“100 万英镑首页”，而是选择美元代替英镑呢？

Alex Tew 的理由是：美元是“最接近通用货币的东西”，会引起更好的共鸣，“每个人都知道这句话，'你看起来像一百万美元。'（2005 年上映的电影《Million Dollar Baby 》中文名：百万美元宝贝）”其次，如果要达到 100 万英镑会困难得多，2005 年1英镑约等于1.82 美元。

由此可见，Alex Tew 有自己一套严谨的逻辑和判断力。

Alex Tew 仅用 50 美元完成了一件看似不可能完成的事。他总结这次成功的经验：“成功实际上可能很糟糕，并且会教给你错误的东西，我在考虑那些会引起关注而不是提供价值的想法。”是的，很多人有时候并不知道产品成功的根本原因。

Alex Tew（左）

后面 Alex Tew 又想到一个点子：不卖广告，卖头像位置。复制 Million Dollar Homepage 模式，做一个“One Million People（百万头像）”网站，一共 100 万个头像位置，一个位置卖 3 美元。Alex Tew 当时的计划是找到 Facebook 创始人扎克伯格，想把第一个头像留给他.....

（PopJam 2008.7-2011.6）

这确实是一个比较有意思的创意，但没有成功。包括 Million Dollar Homepage 衍生出的 Pixelotto、分享有趣内容的社交平台 PopJam，都以失败告终。

在做 PopJam 的过程中，Alex Tew 还做了 2008 年知名度非常高的“朝总统扔鞋（SOCK AND AWE）”Flash 游戏。

直到 2011 年，“donothingfor2minutes”网站上线。主页是一片夕阳下的大海，中间有 2 分钟时间倒计时，当用户无任何操作时开始倒计时并播放海浪声，一但移动鼠标或敲击键盘就会重新回到 2 分钟计时。（Calm 的 LOGO 在左上角）

“donothingfor2minutes”网站可以被视为 Calm 发布前的一次最低成本试错，但这次没有像 Million Dollar Homepage 用了 4 个月时间。反而，从 2011 年上线的 3 年后，Calm 在 2014 年 11 月的 Google Trends 达到了 100 热度，正式进入了大众视野。

Alex Tew 的创业过程与硅谷创业家 Eric Ries 在其2012年发表的著作《精益创业》中首度提出的“精益创业”概念极为相似。精益创业可以理解为敏捷开发模式的一种延续。《精益创业》一书中提到的主要思路和脉络，主要涉及到的工具是：“最小可用品”、“客户反馈”、“快速迭代”。