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Open AI掌门人Sam Altman是继马斯克之后硅谷最有影响力的新一代领袖。作为企业家、CEO,投资家和社会活动家,38岁的他在涉足的每个领域都以革命性的思想和行动打破了常规。

Open AI掌门人Sam Altman是继马斯克之后硅谷最有影响力的新一代领袖。作为企业家、CEO,投资家和社会活动家,38岁的他在涉足的每个领域都以革命性的思想和行动打破了常规。
 
以投资为例,Altman既有远见卓识,能洞悉趋势,也能深思熟虑,抓住当下。他很早就投过Reddit、Airbnb、Stripe和Pinterest等互联网大小巨头,近几年则押注那些真正影响人类未来的科技成果(包括生命、能源和AI)。
 
《MIT科技评论》报道说,Altman几乎把全部的流动性资金都投给了Helion Energy(3.845亿美元)和Retro Biosciences(1.8亿美元)两家企业。HelionRetro属于截然不同的领域,但都有鸿鹄之志。Helion要建造全球第一个商用核聚变发电装置,让人类拥有源源不断的清洁电力。Retro的目标则更为直接:让人类寿命延长10年。
 
Altman说,我不怕短期收不回成本,因为我相信科技为人类提供无限的能源和增加寿命的潜力。
 
35岁的时候,Altman写过一篇文章《如何投资创业团队》,分享了他作为科技投资人的心得。
 
对于那些有巨大潜力的初创团队,投资人怎样才能遇得见、看得准、投得进?大家不妨细品Altman的这篇博客,必有收获。(点击查看原文:How to invest in startups
以下,Enjoy!
 
成为一名出色的风险投资人,需要三个步骤:获得投资机会,挑选对的项目,让创始人选择你作为投资者。就这么简单!通过你的投资和帮助,创业公司有可能变得更强大。但可悲是,即便没有你,你投资的那些最好的企业也能做得很好。
 
渠道
 
你需要有渠道,才获得投资机会。这是三个步骤里最简单的一部:你只需要努力工作!令人吃惊的是,很多投资人工作不太努力,这就是你可以发力的地方。
 
一个非常有效的策略就是把时间花在人脉上。一些人会忙里偷闲会找你喝杯咖啡,这些人不是你的人脉。如果你真的能帮助到几位你尊敬的投资人,或是优秀的创业者,自然而然,你就能找到投资的机会。
 
如果你真的想全职做投资,你就需要全天候帮助那些未来能给你带来项目源的人。不要上来就问对方有没有投资机会,而是问问对方,你是否能每周花一天时间来帮助他们投的那些最好的项目。一般来说,在帮助招聘、未来融资、介绍客户,以及一般的咨询方面,早期投资人确实能提供很多帮助。
 
另一个有效策略就是建立自己的个人品牌。打造品牌有很多方法。从努力工作的角度,写深度内容是一个好的选择(这不容易,只有少数人能做到),而不是发推特(很容易,大家都能做得不错)。
 
决策
 
创业公司能否伟大,取决于是否拥有了不起的创始人。风险投资要想做得非常好,一个办法是学会预测谁会成为伟大的创始人。如果能识别出那些伟大但尚未成熟的创始人,市场就会奖励你。当然,你也可以去投资那些已经证明自己很伟大的企业家,但这要看你购买股票的价格。
 
你如何才能识别未来的领袖呢?
 
最简单的方法是,你能和对方见几次面。假设你在三个月里和某人见了三次面,并且每次都发现对方有明显的进步,请记住这一点。一个人进步的速度往往比当前的实际能力更重要,尤其是年轻的创始人,有时进步飞快。
 
当我遇到一位创始人时,我问自己的第一个问题是,我是否愿意为这个人工作?第二个问题是,自己未来是否有可能接管他们的行业?
 
我要找到的人是既好斗,又难对付(scrappy and formidable),这样的性格组合很罕见;有使命感、痴迷于自己的企业、不屈不挠、坚定不移;非常聪明(必要但肯定不够);有决断力、行动迅速、任性;勇敢、信念坚定,不怕被误解;沟通和说服能力超强;能变得强硬和雄心勃勃。
 
有些特点比较容易改变。比如,我注意到一个人可以迅速变得更强硬和雄心勃勃,但一个人要么行动慢,要么行动快,这一点似乎很难改变。行动快是很重要的一点。我举个小例子,我投资过一些回复重要电子邮件比较慢的创始人,但几乎没赚到过钱。
 
还有一点,凡是我投资过的那些成功的创始人,他们一直都相信自己早晚能成功。这一点好像挺明显的,除了学习预测谁将成为伟大的创始人,你还必须对哪些行业能够赚到钱有起码的判断。
 
很多行业都有潜力诞生好的初创公司。只要成本能降低,周转能加快,初创公司就有机会。在技术变化快的行业,创业公司更有用武之地。相对于大的竞争企业,创业公司的根本优势就在于速度和专注。变化速度一快,初创公司能跑出来的机会就大,大公司犯错的概率就大。
 
像创始人和企业一样,作为投资人,你应该关心一个市场的增长率和最终的规模。我不知道为什么大多数投资人总是纠缠当前的市场规模,而不是十年后的规模。但这对你来说是一个机会。
 
最好的创始人往往有勇气几年后就能领先市场,但他们能区分真趋势和伪趋势。真趋势,用户数量开始可能不多,但他们会大量使用新平台并热爱它。比如,很多人嘲笑iPhone头一二年没有多少用户,但大多数iPhone用户热爱它的程度是别的智能手机无法比拟的。最优秀的公司往往能驾驭一个全新的、重要的、快速发展的平台的浪潮。
 
我投资过的最好的公司的特征非常相似。他们通常具有以下大部分的特征:引人注目的创始人、能吸引人才入伙的使命、产品好到用户愿意自发推荐、市场成长迅速、具备网络效应、边际成本低、能快速规模化,这个产品要么是全新的,要么比现有产品好10倍。
 
你应该尽量只投资那些有机会成为价值百亿美元的公司。这意味着,它们至少处于一个快速增长的市场和某种定价权。幂律就是这么强大。但知易行难,我自己犯过很多次违背这些原则的错误。但数据很清楚——失败不重要、小成功没意义、获得巨大的回报才是创业投资的本质。
 

迄今为止,我职业生涯最大的感悟是,凡是做对的事情,你就应该而且可以做到举一反三。规模的力量,以及有时由此产生的突发行为,是巨大的。对于我做的每一笔投资,我都在思考未来在规模上能释放的能量。大多数人在这方面不行,这也是你可以发力的地方。

 

好的创意虽然具有吸引力,但对于早期投资而言,它们只是识别优秀创始人的方式之一。比较差的创始人也会有好的主意,投资这些人是我最难改正的一个错误。我的第二个老毛病是会去争抢一些项目,理由是别的投资人喜欢他们。

 

把钱投进去

 

投资机会越好(估值角度),让创始人选择你作为投资人的难度就越大。

 

一些老套的销售策略依然有效。比如,多花时间和创始人在一起,向他解释你愿意做什么来帮助他们,让那些和你合作过的企业家给这位创始人打电话,等等。

 

这时候,好名声的作用就非常大了。只有一流的投资人才有这样的声誉。如果你有“对创始人特别友善”(founder-friendly)的名声,也会有很大帮助。当然,最有价值的背书来自于你之前投资过的创始人,如果他们说“那个人是我迄今为止最好的投资人”。
 
除了帮你获得投资机会,强大的个人品牌能帮助你把钱“投进去”。如果你能有这样的地位,即只要你愿意出钱,创始人就愿意认真考虑接受你的投资,那你就算搭上顺风车了。
 
决断力也能起作用。人人都想被人需要,多数投资人都在等别人先行动。如果你决定很快,尤其是你比别人先做决定,创始人往往会欣赏这一点。我最近做了两笔重大的投资。第一笔,我告诉对方,有一位创始人还没讲完自己的想法,我就认定要投资对方的A轮;第二笔,我根本就没见到创始人,只是开了一小时的(线上)会议,我就提出要投资种子轮。
 
我不建议经常这样做,但当你的信念很强烈时,就表现出来。
 
好项目“投不进去”,最常见的问题没有平等对待创始人。如果你选择对的话,你至少应该投资那些你认为和你在同一层面的创始人。创始人有第六感,知道谁会像平等对待他们,谁会像老板一样对待他们。如果他们很优秀,而你表现得像他们的老板,你就通不过他们的智力测验。
 
帮助创始人
 

最应该帮助创始人的地方是让他们变得更有野心——想得更大,更有自信。帮助他们设定雄心勃勃但可以实现的目标。势能很重要,而且会自我强化——大多数人都会设定一些遥不可及的目标,这通常会打击士气。最好是不断地设定你经过努力刚好达到的目标。

 

其次,是向创始人提供实现目标的具体的、战术性的建议(而不是大而化之的策略)。好的战术性建议类似“你已经弄明白了这家企业要怎么去做销售,我告诉你去哪里找好的销售,招聘公司第一位销售要注意哪些问题,以及你应该使用的销售工具”。
 
你可以做很多具体的事情来提供帮助——介绍关系、帮助招聘、帮助找投资、找办公室,等等。但通常,最好在人家请你帮忙时,你才出现。
 
不过也有例外。比如,如果你非常肯定创始人马上要犯一个巨大错误,你就应该主动提醒。尤其是如果这件事处理得当,企业就能上规模的话。
 
还有一个例外。即理论上,你能帮助创始人想出好的新点子。我见过的第一个这样的投资人是PG(注:YC创始人Paul Graham),我当时认为所有投资者都非常擅长这件事。但事实证明,PG是无法复制的创意机器,大多数了不起的投资人并不善于告诉创始人该做什么。要有自知之明。
 
最后,我发现创始人打电话寻求模糊不清的帮助时,多数情况下,他们真正希望得到的是来自朋友的情感支持。把他们请到家里,给他们泡杯茶或倒杯饮料,然后就倾听他们内心的挣扎。

原文链接:点击前往 >

文章作者:沃特敦

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